“近日媒人不绝，未知夫人中意谁者。”廊上，佛慧笑向秀宁。

秀宁笑道：“二郎之妻，于阿娘而言，无异冢妇，故尤重之。”

佛慧颔首而笑。郑观音默听一旁，笑道：“李二郎曾云，非长孙五娘不娶，未知夫人知否？”

“真耶？”果然，二人惊大双眸，急忙相问。

郑观音颔首：“李二郎亲告于妾，断不会错。”

秀宁托颐凝思：“我以二郎不谙人事，未料其竟私许婚姻，倒是小瞧了！”

郑观音道：“李二郎耿介之人，焉知非是长孙五娘私许？”

“何出此言？”

“尔等忘之耶？李二郎昔与长孙五郎昵近，此五郎非彼五郎，而是长孙五娘也！”

秀宁惊住：“此话当真？”

郑观音颔首：“妾自幼来往长孙家，焉能认错？昔为长孙五娘所迫，故未告之尔等。”

“长孙五娘何不示以女身？”

“伊甚怪诞，喜于厮混郎君间。”

秀宁凝眉：“原来如此。昔每同游，伊几不语与娘子，却尤近二郎，我以男儿故也。”说着眸光一转，提出异议，“来终南时，二郎曾提往事，显是不知实情。如何私许耶？”

郑观音轻哼：“自来终南，李二郎常往高家，必为长孙五娘相告。李二郎念旧之人，怜其遭遇，义气之下，许以婚姻，情理之中也。且别忘了，长孙五娘如今落魄，正愁无人聘娶。”

秀宁颔首：“或然。长孙五娘性沉毅，不似同龄小娘子，想来城府深焉。”

“未必如此。”佛慧看向郑观音，“汝之所言，是亲见乎？”

见秀宁望来，郑观音结舌，笑道：“非也，然以常理来论，合该如此。否则伊伪装数载，何也？”

佛慧无言以对，奇怪看她。郑观音被盯得不适，因笑：“他日遇之，你们尽可对质。”

秀宁对质与否，并不重要，唐国夫人知否，才是关键。郑观音心中冷笑，因是告辞，穿过游廊，撞见李安俨。“郑三娘好在。”郑观音回神，福身问好。“你我果真有缘。”李安俨笑道。

郑观音笑道：“妾来致周岁礼，李郎所为何来？”

李安俨答道：“某随家母来探亲，故而客居于此。”

李安俨父李丹，司州刺史也，辖管洛阳等地；其母司马氏，北周静帝之皇后，郑观音上回询过二姊。因笑：“原来如此。”

“郑三娘家在汤峪乎？”

“是也。”

“此去甚远，郑三娘多加小心。”

郑观音欠身：“多谢提醒，妾先告辞了。”察觉他在目送，郑观音信心倍增：唐国夫人不属意她，自有人属之。此般想着，端身而走。

秋风拂过山岗，林木哗啦落下凉意。一双俪影牵马徐行，自夕阳处走来，投下两道狭长的影子，形影不离。

“许国公会否死罪？”九月十三日，皇帝车驾至东都，故世民问向身边人。

观音婢道：“荣国公之大败，尚未死罪，何也？朝中无人可用。九军之败，罪非一人，且许公帝之旧僚、公主之家翁，圣人应会法外开恩。”

世民笑道：“我亦如是以为。”

观音婢抬眸望他：“二郎岂无他想乎？”

此来正为辞行，毕竟久居深山，难知外事。然他尚未开口，她却已知一切，世民欣慰之余，又感愧疚：“观音婢如何看法？”

“此次征辽，我朝损兵折将，圣人若再兴兵，将起用新人，唐公有望重用。”

世民止步，掀起幕纱，凝着那双水眸，眼中闪着光彩：“知我者，观音婢也。”复又垂眸，叹道，“然我不忍分离……”

观音婢凝之，须臾笑道：“丈夫当有四方之志，儿女情多，则风云气少，妾所悦者，是有风云之志者。”

世民闻言激动，感慨说道：“李世民何幸，能得观音婢倾心。”复又说道，“观音婢，我非嫡长子，不能袭父爵。故我须比大兄努力，凭己之力位列公卿，是故我之起阶，始自低微，汝介意乎？”

观音婢反问：“妾失怙无势，又为家族所弃，二郎介意乎？”

世民坚定摇首：“我之娶汝，无关家世。且夫荣妻乃贵，若以富贵寄于婚姻，非大丈夫所为也。观音婢无须介怀。”

如此男儿，叫人焉不动心？观音婢双眸含露：“二郎安心去取功名，妾必不离不弃也。”

世民感奋于心，因笑：“得汝许诺，我心安矣！”动情之际，悄执纱下纤手，方刚触及，柔软即逝，反复再三，终于捉住。

观音婢含羞低笑，任他相执而走。将近高家宅第，世民笑颜凝住，半晌启唇：“我去也。”

观音婢微微舒气，以使语气轻松：“二郎行路当心。”世民颔首，不舍上马，频顾而去。观音婢目送他驰向夕阳里，心间聚满沉沉暮霭……

次日，窦氏坐席，谓向诸子：“大郎二郎先回洛阳，阿娘暂留终南。如有不决者，驰报来闻。”

秀宁嚷道：“我欲同往。”

窦氏瞥她一眼：“汝方有孕，不堪骑马。”秀宁只得作罢。