世民独坐汤池里，水雾氤氲，梦中画面缭绕其中，挥之不散。

婢女拾了衣物，偷望一眼，见小主人满脸潮红，问道：“汤热乎？”

世民皱眉，沉声斥道：“出去。”婢女连忙退出。世民舀水洗浴，凝着日益精壮的身躯，未曾想男女之间，竟能肌肤相对，亲密至此，而他分明渴望与她如此，若欲如此，则须结为夫妇！世民倏地睁目，时至今日，他终知夫妇之义，是也，夫妻一体，唯有夫妇能亲密若此。世民腾身坐起，欲去告之阿娘。然而……

“汝知否？长孙将军生前竟以小女许二郎！”那年，上元戏场绵延十里，唯他孤独立在人后，正自伤神，忽闻婢女小声闲谈。

“是耶？”阿芙惊问。世民亦吃惊，竖耳而听。

阿茗低道：“民部尚书昨请主母过府，告之长孙公遗愿，阿梅时在场，必无错也。”

世民当即愣住，长孙将军以女相许，皆因信重于他。如此一来，若遵将军遗愿，既能告慰将军之灵，又可与无忌结为姻戚，确为两全之事。此般想着，世民稍能心安。

“转眼之间，秀宁姊嫁为他人妇……”不知何时，郑观音立在一旁，兀自感慨着。

世民轻叹，又听她道：“此亦无可奈何，人一旦年长，各自嫁娶，不复从前……”

无忌兄弟难寻，三姊秀宁外嫁，世民颇有同感：“有聚辄有散……”

见他难得开口，郑观音大喜，因笑：“李二郎也将成家，未知谁家娘子能得……”

“长孙家娘子。”世民抬眸望天，笃定说道。郑观音如雷击中，干笑几声，黯然离去……

世民颓然靠池，他曾许长孙将军，日后必娶其女，若违之，则是背誓；然若娶之，则不能与她结为夫妇。想到她将与他人亲密，世民惊坐起，绝不能如此！

“我姊逐出四郎，固然不义。然事出必有因也，二姊怀胎三月，长孙五娘唯恐失宠，引猞猁袭之，致姊落胎，至今无孕……”回京后，闻听郑氏所为，世民欲去说之，托郑观音引见时，她如是说道。

昔闻其言，他虽惊于长孙五娘所为，却未加细想。如今思来，长孙娘子其心歹毒，而她善真之人，简直云泥之别，岂堪为妻乎？娶妻当以贤，将军必达其理，他日告罪坟前，必获谅解。世民如是说服自己。

阿芙抱了衣物入屋，整理之间，当即愣住。阿梅入来，见她红脸，因笑：“二郎之衣物，汝非少见，至于害羞乎？”

阿芙尴尬不已，连去闩门，引之坐榻。“何故？”阿梅不解。

阿芙小声说道：“二郎走阳了！”并示以遗迹。

阿梅见之，捂嘴笑道：“如此看来，该为二郎娶妻了，我去告之娘子，伊必悦之。”

果然，阿梅在主母耳边低语后，窦氏颔首笑道：“二郎该知人事了。”

“娘子曾云，待二郎长成，即为娶妻。如今或可议亲了。”

“嗯。”窦氏执笔而写。

阿梅探询道：“未知主母有无人选？”观其颜色，并无恶感，因询其意，“奴见河内夫人、鲜于夫人有意结亲，娘子察觉未？”

书写一阵，窦氏终于开口：“且不论佛慧心在长孙四郎，二郎乃我爱子，其妻绝非独孤女。”

阿梅见状，连忙询问：“莫非娘子中意郑氏女？”

“鲜于夫人斗筲之人，教养之女子，必难有远见，岂配二郎乎？”窦氏嗤笑。

“……”阿梅欲再打听，不料主母瞥来：“打听何为？”

阿梅尴尬挠首，乃笑：“主母为人，于奴婢而言，至关重要。奴为阿芙等人打听。”

窦氏了然，乃道：“自来国公府，尔颇近此些奴婢。”

阿梅讨好笑道：“表姑慧眼也。”

窦氏无奈横她，因道：“阿芙心如明镜，阿茗胸无城府，一精一憨，相互牵绊，我乃敢放二郎房。汝可与之来往，然不可泄露身份。”

阿梅郑重点头，转而卑顺如常：“独孤四娘、郑三娘皆不合意，想是娘子已有人选。”心中有所猜测。

窦氏笑而不答，书以几字。阿梅念道：“乐得淑女，以配君子。”此语出自《毛诗序》，阿梅略知之，因顽笑道，“关雎者，后妃之德也。娘子果爱二郎，天家之择后妃也，尚不过如此。”

窦氏横她一眼，笑道：“夫妇好合，如鼓琴瑟，家之隆败，皆由此也。焉不重之？”

“何谓淑女？”

“淑女者，窈窕者也。美貌曰窕，美心曰窈，幽闲贞专，故曰窈窕。古之邦家丧败，多因子弟招祸。子弟之乱，始于闺闱不正。是故淑女有德，能与诸妇相善，可和好众妾之怨，以辅君子也。”

阿梅研墨一旁：“综娘子所述，二郎妻须具美貌、守礼则、善和众、有远见、能掌家——此女难寻也。”