高氏还家后，心事重重。观音婢有所察觉，只当阿耶死祭刚过，阿娘为之伤感。这日，观音婢同阿娘写经，河内夫人忽然负气而来。

高氏命人奉浆，河内夫人抬手止道：“不必了。”高氏因问：“未知夫人登临寒舍，所为何事？”

河内夫人冷道：“未知高夫人教子以礼乎？”

“夫人此言何意？”

“夫人爱子引诱小女，若传扬出去，如何是好？”原来，无忌与佛慧私会，被河内夫人当场撞见。

高氏惊问：“四郎早与独孤小娘子断联，安会诱之？”

河内夫人敛色：“难不成是四娘引诱长孙四郎？”

高氏连忙致歉：“妾绝非此意……”

河内夫人咽下怒气：“当年未及议亲，联姻遂以作罢，你我虽未挑明，却各自了然。妾今来此，欲与夫人说明，妾与别家意合，即将约为婚姻。还望夫人严于律子，勿为不礼之事，则妾感激不尽也！”

高氏满脸歉意，连连点头。观音婢见母为人责难，心如刀绞，又闻此话，急得插言：“夫人可否听儿一言？”见她望来，欠身乃道，“阿兄与佛慧姐姐两厢情悦，夫人可否成全之？”

高氏微敛：“观音婢。”

果然，河内夫人闻言，嘴角轻撇：“两厢情悦何用耶？能为生乎？佛慧嫁来，难不成也要寄人篱下？”观音婢羞愧垂首，河内夫人语气微和：“非我势利，若是长孙五娘，所嫁之人尚无屋室，汝愿乎？”观音婢遂不语。

沉默半晌，河内夫人望向高氏：“妾若有言重，望夫人谅之，告辞了。”高氏笑脸送出，回身默坐于席。

“阿娘……”观音婢见她半晌不语，轻声唤道。

高氏抬首，拭去泪水：“失了长孙家庇佑，终归会为人所轻……”

观音婢喉间发堵，慰道：“一切将会好转。”

慰好阿娘，观音婢去到阿兄房里。“河内夫人来了？”无忌正在踱步，见她入来，立即问道。

观音婢颔首，无忌坐席说道：“我与佛慧相会，不料河内夫人见之，沉脸而走……夫人言何？”

观音婢慰道：“夫人闲话几句即去，阿兄不必担忧。”

无忌叹道：“河内夫人原不许我们来往……想来也是，我尚为舅养，谁愿以女妻之？”

观音婢鲜见他颓丧，且叹且慰：“一切将会好转……”

从阿兄处出来，观音婢心情沉重。此时，她犹盼世民在侧，哪怕听他几句看法，也能令人心安。须臾又苦笑，他曾说待她孝除，即来娉娶，如今却久无音信，想是洛阳软红香土，他已流连忘返……

“小娘子若改心意，随时可来寻我。”观音婢猛然顿步。高外祖母山氏曾入侍皇后，授女侍中，若能入侍皇后，为兄谋取一官半职，一切问题或将迎刃而解。然而……观音婢想起世民，遂消念头。

庞卿恽入职事毕，即去拜访唐国公府。世民连忙迎他入门，寒暄之后，欲问又止。庞卿恽见他目光期待，不解而望。

世民问道：“长孙娘子未托信乎？”庞卿恽恍然一笑：“未也。”世民顿感失落，心底盘算着回山一事。

经过两月审讯，萨水之败案终于尘埃落定。十一月初八日，布告宇文述与于仲文等除名为民，斩刘士龙以谢天下。因诸将皆委罪于于仲文，皇帝敕令释放诸将，独囚于仲文。于仲文忧恚，发病困笃，乃出之，卒于家。此不赘述。

这日，阿茉奉上请帖。观音婢阅之，是郑观音邀其去家，观音婢遂于冬至日谒郑宅。

“观音婢来了。”郑观音笑脸相迎，观音婢奉以云头履为贺冬礼。郑观音令人接了，引之入院：“卢四娘也在，妾为你们引荐。”“卢四娘？”“泗州司马女也。”

观音婢顿足，郑观音疑惑相看：“何故？”观音婢摇首而笑，郑观音执之入院：“卢四娘姿容端丽，与尔年仿，汝见之必悦。”观音婢颔首。

入院，一对少男女正在对弈。郑观音耳边低语：“实不相瞒，有人欲见汝。”“谁？”郑观音笑而不语。

“长孙娘子好在。”李玄霸见二人走来，立身道好。

郑观音因笑：“妾来为引荐。”因指玄霸，“此是李三郎，李二郎同母弟也。”又指卢四娘，“此是卢四娘，泗州司马之女。”因谓二人曰，“此则长孙五娘也，长孙公第五女。”

三人见礼后，卢四娘上前相执，打量观音婢后，笑道：“早闻长孙五娘之名，今日得见，果然传闻不如眼见。”

郑观音微撇，复又笑问：“汝识之乎？”

卢四娘颔首：“妾曾听祖姑提及。”见观音婢疑惑，解释道，“妾曾客前民部尚书府，祖姑曾有提及。”

观音婢恍然：“伯母安否？”

卢四娘凝眉叹道：“自祖姑父亡后，祖姑精神每况愈下……”观音婢亦叹。

郑观音令人奉饮，引二人就坐，笑道：“今日迎春，不提伤感之事。”因谓玄霸，“冬至有俗小坐吟诗，李三郎岂能无诗耶？”

玄霸端坐凝思，须臾吟道：“阳气将舒柳，寒风欲破梅。高朋同聚坐，吟对待春回。”

郑观音悄谓观音婢：“李三郎幼辩惠，好诗文，虽与李二郎同年而生，却性情迥异。”观音婢颔首而笑，以其改意，故而称赞之。

卢四娘笑道：“妾依韵为之，方家莫笑也。”因清嗓吟道，“岁尽阴阳转，梅枝清气来。晴云消雪尽，腊柳领春回。”