送母上山后，高士廉返回大兴。这日休沐，司隶刺史房彦谦邀高士廉等人小聚，缅怀亡友薛道衡、牛弘。牛弘卒于前年，较于薛道衡枉死，牛弘始终信任，也算得以善终。

房彦谦酹酒于案，望天叹道：“此杯先敬薛牛二公。”

众人祭毕，房彦谦问崔祖浚：“鹰扬长史受命置辽东郡县名，未知进展如何？”崔祖浚本官内史舍人，前年以父忧去职，如今转授鹰扬长史。

崔祖浚答道：“某已拟毕，待圣人还师，再呈之。”皇帝志在一举灭高丽，出师之前，先令崔祖浚置郡县之名。

“原来如此，”房彦谦笑道，“近月难见崔公，故而问之。”

“某奉命与秘书少监撰国史，故出游不常。”

“原来如此，先帝禁绝私家修国史，确该撰之。”

“然秘书少监好诡怪之说，所撰《隋书》采迂怪之谈，辞义繁杂，无可称者。”

张衡嗤笑：“王劭虽究极群书，然其文词鄙秽，徒烦翰墨，不足观矣！”说着叹道，“今之朝堂，谄媚乃居高位，世风日下也……”

皇帝幸江都前，先大营江都宫，敕张衡督役之。礼部侍郎杨玄感出使江都，张衡以其杨素之子，谓之曰：“薛道衡真枉死也。”杨玄感奏之于帝，江都郡丞王世充见状，奏张衡频减宫中御器。皇帝闻之大怒，锁张衡于江都闹市，欲斩之，后将张衡除名为民，放还田里，而王世充则晋升江都宫监。王世充者，本西域胡人也，幼随其母改嫁王氏，因冒其姓。其性谲诈，皇帝每幸江都，王世充奏献珍物，由是有宠。

众人知他心有不平，因劝：“张公刚正之人，何必与那胡儿一般见识？”

张衡颔首，须臾叹道：“鼓破万人捶，或许明年清明，公等该祭我及薛牛二公了……”

“公勿言丧气。”

一语成谶，几月后，皇帝兵败还江都，赐张衡自尽于家。原来，张衡除名后，皇帝使亲人暗窥张衡所为。其妾因怀怨，言张衡谤讪朝政，皇帝大怒，竟赐尽于家，此是后话。

“阿娘令我上山，所为何事？”郑氏领众入来，一脸埋怨。

鲜于氏笑道：“天益炎热，上山避暑有何不好？”

郑氏撇嘴：“薛国老物亦在终南，我避之不及，阿娘岂会不知？”伯父长孙炽死后，安业夫妇为免受制太夫人，遂搬去洛阳宅第，快活不已。谁知郑母追书几封，郑氏不堪其烦，遂来之。

“娘知也，”鲜于氏笑，“然有一事非尔不可。”

“何事？”

“端阳节将至，我请诸贵妇沐兰汤。彼时高氏亦在，尔须与之请罪。”

“糊涂！”郑氏尖声嚷道，“我与高氏不相往来，阿娘忘之耶？”

鲜于氏道：“尔逐出婆母，人虽不言，私下莫不笑我教女无方，颜面尽失矣！”

郑氏哼道：“当年阿娘未觉丢脸，今何故也？”

鲜于氏微恼：“今三娘无人聘娶，何故也？”见她终于闭嘴，徐徐开解，“尔之所为，谁敢聘娶三娘？若想三娘嫁入李家，尔须当众谢罪，以全郑氏女声名。”