“不可，郑娘子把持门户，不许私加药膳。”阿福推辞，满脸惊色。

阿梨急道：“阿福娘子亲乳四郎，岂无怜心乎？”

阿福颇为为难：“非我狠心也。府内情形如此，我能奈何？若郑娘子得知，必逐出我母子。”

阿梨急切不已，遂道：“阿福娘子若忧之，夜里请晚闭门，我自送之，何如？”

阿福犹疑半晌，见她目光哀求，遂允之：“若为人发觉，不可道出今事。”

阿梨连忙点头，千恩万谢乃去。

寒月高悬，洒下一地流霜，冷得人不住打颤。守夜的奴婢不住跺脚，不时低啐着屋内人，若非主母遣来守门，此时自己正与诸奴博戏，不定还能赢上几铢钱。可如今挨冻不说，还不能入眠。想及此，又再诅咒屋内人几句，却也只敢腹诽而已。

“夜已深沉，有奴在此，汝请歇去罢。”阿福自屋走出，笑道。

奴婢打着呵欠，佯作训诫：“夜里不许偷懒，勿令他人入来。”

“诺。”阿福俯首应道，若在以前，身为阿郎爱子乳母，谁人敢差遣她。

良久，一道身影闪入，蹑脚步入房中。“四郎……四郎……”

无忌睁目，望见阿梨，直身坐起，却四肢羸弱。阿梨扶他躺下，慰道：“四郎勿急，待奴先灸之……”说着手把其脉，指按其腹，“胀乎？”

无忌点头：“每日腹胀无欲饮食。”

“目眩乎？鼻衄乎？”见小郎君一一点头，阿梨动其肩胁，询问：“痛乎？”

无忌痛得皱眉，阿梨道：“奴先灸心俞穴，请四郎忍之。”

无忌依言俯卧，阿梨先在藏输椎第五节处对心横三间寸，俄以针灸二百壮，问道：“感觉如何？”

“稍有缓解。”无忌配合穿衣。

阿梨稍稍舒气：“四郎所中心风也，好在不急。”

“阿娘、五娘现今如何？”无忌急忙问道。

阿梨叹道：“三郎不许太君、五娘踏出正院，奴等亦不许出入……”

无忌捶榻，痛得直冒汗，阿梨劝道：“四郎勿急，奴每夜潜来，若有消息，必来告之。”

无忌点头，思索须臾，道：“尔设法诉于阿婆，请其主持公道。”

“好。”阿梨起身，“奴煎去风汤去也。”说罢掩门而去。

无忌凝着深重的夜色，半晌难眠。虽知寻求太夫人不过徒劳，然此时此刻，他也只能心怀一丝侥幸。

果不其然，阿梨终于带回太夫人的态度。“奴以添药材故，私去薛国公府，然阇者不令入。”见小主人脸色黯然，阿梨连道，“奴再设法去之。”

“不必了。”无忌叹道，“太夫人故意避之……”

“小郎果有自知之明！”房门忽被破开，郑氏领众入来，“太夫人尤恶高氏，岂怜汝耶？”

“你！”听她如此称呼阿娘，无忌气得一阵急咳。

郑氏无视之，令人掌掴阿梨，哼道：“贱婢，胆敢以二娘之名私取药材，汝岂不畏死乎？”

阿梨捂颊：“郑娘子或杀或剐，悉听尊便！”

“称我‘主母娘子’！”郑氏大怒，指道，“拖去杖打，打死为止！”

无忌紧握双拳，冷视郑氏：“十斋日断屠，三嫂若杀生，岂不畏人告乎？”

郑氏眸中一丝慌乱，徐徐笑道：“小郎自求多福为好。”

“我阿娘、妹妹安在？”无忌沉声问道。

“尔且放心，你母子明日即会相见。”郑氏冷笑而走。

果然，次日有奴引无忌去正院。

高氏搂住一双子女，泣不成声：“四郎、五娘……”

观音婢埋首痛哭，虽与阿娘同在一院，却不得相见，该是何等煎熬！

高氏泣道：“阿娘终究未能护好你们……明日……我们去外祖家。”

无忌俯首凝望阿娘，抹去眼泪：“此非阿娘之过……”叹息一声，故使语气轻松，“去外祖家再好不过，也不至受制于人……”

高氏闻言点头：“你们清好随身之物，明日即走。”

回到房里，因有郑氏吩咐，诸婢未敢怠慢，小心清点着。观音婢启开榻边木柜，将平日所获珍物一一拿出。以前，父母但有何珍奇，皆会赏下，以至金堆玉积，塞满一柜。如今每执一物，皆能忆起阿耶。

“我早有言，尔等只许带走私物。”不知何时，郑氏站至身后。

观音婢连忙拭泪，头也不抬：“此皆阿耶所赐，乃我私物也。”

“尔已逐出长孙家，”郑氏见她毫无卑态，鲁莽推之一旁，愠道，“大人公所赐，自然归属长孙氏。”

观音婢站定，整了整因她拉扯略显凌乱的衣饰，冷视之。虽年方九岁，其身形却与郑氏相差无几，故站定便足以平视之：“不论三嫂如何否定，我自出生便已决定出身。我乃代北长孙氏，无一人可否认，皇帝亦不能！”

郑氏尤恶她目视自己，因踱去一旁，哼道：“是耶？今尔无家可归，失了长孙家庇佑，谁人高看尔？”

观音婢知其相激，只觉好笑：“三嫂出身五姓，今虽关掌长孙门户，若无才德，谁人又高看汝耶？”

郑氏忍住怒火，冷笑道：“无论如何，我已是当家主母，而汝空有长孙姓氏，尔后婚嫁如何，还未可知！”

“此事不劳阿嫂费心，我定谨记嫂之前车。”

郑氏恼问：“何为前车？”

观音婢懒于回答，瞥见一杂彩青花药瓶，忽觉眼熟，因拣出道：“此瓶归我，余者皆送尔。”

郑氏见那陶瓶无甚特别，再看满柜丰实，火气遂减，因对婢女道：“尔等务必利索点，明日此处装扮一新，以作二娘居所。”

“诺。”众奴俯首恭送。

“尔忘一物也。”走出几步，郑氏忽又折回。

观音婢端坐于榻，包裹书册：“何物？”