暗云连天，一副压山之势。北风加紧，摧林毁木，拂面生疼。“五娘，五娘……”婢女且走且呼，丝毫未察随有一人。

“五娘，五娘……”

四寻无果，婢女蹲在路中，埋首而哭。身后那人渐渐迫近，将近身时，一声“阿茉”，婢女回首，乃是庞郎跟来。

阿茉起身，庞卿恽蹬马上前，说道：“终南之大，欲寻一人，难也！凭尔一力，无济于事。再遇贼人，无非添乱。汝先回宅，坐等消息。”

阿茉拭泪摇首：“奴贱命一条，不足惜耳！”

庞卿恽敛色说道：“高家以尔为贱乎？”说着呼了随从，护其回返。

送走阿茉，庞卿恽朝树上说道：“宇文郎藏身何为？”

向海明正自眺望，闻言唇角一勾，轻身跃下，朝庞卿恽抱拳：“几月不见，庞兄好在否？”

庞卿恽道了好在，说道：“我正欲谒寺，有事相问。”

向海明笑道：“庞兄但问无妨。”

“长孙五娘乃汝所劫乎？”

向海明笑容凝住，矢口否认：“非也。”

庞卿恽紧盯其色：“听阿茉云，汝曾夜潜高家……某早有言，高家乃我世交，汝等不得伤之。”

向海明连道：“某未伤其分毫……”说罢连忙捂嘴。

“果然乃汝所为。”庞卿恽叹气，乃道，“某须亲见之，乃敢安心也。”说着扬鞭驰去。

向海明追之不及，恚道：“汝岂不携我乎？”见他不顾，遂瞪脚上树，或跃在树间，或奔于间道，以逐庞卿恽。

“五娘！”阿梨突然睁目，一张男童面容映入眼帘，只见他瞪大双眸，一副见鬼之态。阿梨正自疑惑，男童转身跑出。阿梨吃力坐起，呼之不及。

未几，男童引两人入来。妇人快步而来，观其额伤，问向身旁老翁：“其伤失血不多，却昏迷两日，何也？”

老翁说道：“其伤在颅内，故而昏迷，我以针灸之，血於散矣。”

妇人颔首，以示了然，又把其脉：“然其脉道不充，显是血亏之症。”

阿梨听出原委，声气无力说道：“儿曾伤脏腑，长年血虚，故而脉细无力……”说着作势下榻，妇人拦之，说道：“小娘子体虚，须静养之。”

阿梨执意下榻，因笑：“儿略知医，深知其症，无非血气不足，用药辄好。”

妇人欲再劝，老翁阻之，谓向阿梨：“小娘子或知医理，然脉理精微，病候诊断，一指之差。小娘子脉细而软，鼓动无力，类于细脉者。然细脉应指明显，汝之脉象，实为微脉也。”

妇人面露惊色：“久病脉微，是正气将绝，莫非……”男童闻言，昂首问道：“阿娘，彼将死乎？”

老翁眼色止向男童，朝妇人说道：“同脉异病比比皆是也。脉微者，有轻取之似无，是阳气衰者；有重按之似无，则阴气竭也。”妇人依言轻取，复又重按之，说道：“所幸是阳气衰，或尚可救。”

二人一学一教，煞有其事。阿梨见之焦急，拱手说道：“儿有急事，请予以放行。”

老翁说道：“小娘子身有旧疾，又添新症，若不加以救治，其寿不长也。莫如留此，予我夫妇医之。”

阿梨说道：“儿之羸体，全凭主人以药养之，乃得苟活至今。如今主人有难，儿须速返。”

老翁见她去意已决，无奈颔首：“既然如此，某不强留。然汝体虚，独身一人，恐有不便。贱荆熟知山路，可以相送。”

阿梨勉力拜道：“有劳娘子。”

妇人笑扶之，男童嚷道：“儿亦同往。”老翁颔首。

门锁窸窣，观音婢惊动，睁目而看。果然，木门推开，入来二人。

向海明执灯，照在观音婢脸上，笑向旁人：“某以宾客相待，伊毫发无损也。”那人遮面不语。

观音婢跽坐不动，暗观其人，只觉身量眼熟。那人轻哼一记，转身之间，一道玉光晃过。观音婢看去，目光怔忡。

向海明执灯随后，锁了木门。庞卿恽脸色铁青，立至前庭。“如今高家四处寻人，速将长孙五娘放归。”

向海明吹灯，交予随从，说道：“不可。”

“为何不可？”庞卿恽微怒。

向海明鲜见他发怒，嬉笑道：“庞兄云有心上人，莫非此女乎？”

庞卿恽脸色微红，连忙否认：“非也。”复又正色说道，“不见此女，高家必不罢休，倘若寻来，后果不堪设想。”

“此山间鬼寺，早无人迹，颇难寻焉。”向海明得意一笑，说着哼道，“若非此女，隋军征辽之时，某已推翻杨隋，光复宇文周。今密信无果，某安敢放之？”

庞卿恽叹道：“杨隋气数未尽，汝之冒进，无异以卵击石耳！”

向海明以拳捶树，咬牙切齿说道：“如今隋军还朝，失此良机，我心不甘！”

沉默须臾，庞卿恽忽道：“皇帝将再征高丽……”

“是耶？”向海明眼睛一亮。

庞卿恽颔首：“某以禁中事告汝，可否放归长孙五娘？”