从正房出来，已是半时辰后。观音婢去西厢，婢女告知小娘子去了后苑。“奴引小娘子去之。”管事阿凌说道。

观音婢口说不必，又问：“家奴阿梨何在？”阿凌指东厢，说道：“二郎婢见有新客，请其去阁。奴去呼之？”观音婢吟吟笑道：“不必了，我先去后苑。”小娘子徐徐走远，阿凌目送之，久立不动。

“阿凌！”

阿凌惊神，回头看去，马三宝嘻嘻笑着：“为何失神？”阿凌请他移青州怪石于浅盆，配植树秧其间，且笑：“嫣然一笑，惑阳城、迷下蔡者，盖如此也。”马三宝挠首，不知所云。

凭着旧忆，观音婢穿过游廊，去往后苑。途中，不时有奴观望，观音婢视若无睹，径直下桥。

突然，树后窜出一人，“观音婢！”观音婢惊地定身，及见世民，无奈一笑，又恐为人见，故欲回避。世民伸臂拦路，一脸谑笑。观音婢又羞又急：“走开。”世民嬉笑道：“不也。”观音婢见远处有人，急声提醒：“有人来也！”世民见她欲走，眼疾手快，拉了她飞奔。

穿过池沼假山，拐过游廊曲亭，二人避至书阁。世民啪地关门，叉腰大喘，观音婢则捂心口，气喘吁吁，想到刚才作贼般闪躲，两人相视而笑。

“我们定亲了。”待缓过气，世民宣告般说道。观音婢笑凝他：“妾知也。”

世民拿出五色缨，系于她发髻之上，说道：“戴了五色缨，旁人知汝许婚，断无非分之想。”观音婢低笑，又听他道：“夏礼以二月为娶妻之时，我们二月成礼，如何？”观音婢惊讶：“安会这般快？”世民问道：“汝岂不愿乎？”

观音婢摇首：“朝廷将征高丽，妾以为晚几载，抑或还师之后。且，”观音婢看他眼眸，“朝廷始募平民为骁果军，妾以为二郎将会应征，毕竟……”毕竟，此乃入仕之良机，进取如世民，必以功名为重。

世民执之说道：“每征高丽，百官家属皆随军，此去一年半载，我不舍分离。再者，携汝同去，我方能安心。”说着拥她入怀，眸色沉重，“观音婢，我自认胆大，不知惶恐为何物。而今，我常夜惊，惶恐不已，唯恐汝复又不见……”观音婢听得心疼，只觉喉间发堵，因抱其腰间，喃喃说道：“我们早日完婚罢。”

“汝愿之？”世民捧其脸颊，表情凝重。得她肯定，世民眉开眼笑，抵掌兴奋，俄又涨红了脸，俯下头去，缱绻鬓额之间。

倏地，阁门推开，惊扰了二人。观音婢睁眸看入，竟是卢四娘入来！观音婢推开世民，脸如火烧。

“抱歉……”卢四娘反应过来，欠了欠身，慌张跑出。

“彼人谁也？岂可擅入屋室？”世民脸色不悦，观音婢安慰笑道，“妾之闺友，许因走错，切勿责之。”世民乃是面和。

二人也不再耽误，双双离去。阁内复归安静，玄霸自书橱后走至窗棂前，望着那双俪影走远，眼底不甘，却又莫可奈何。

观音婢寻到秀宁云阿，却不见卢四娘，云阿低笑：“人有三急也……”观音婢作了然状，秀宁一旁笑道：“长孙五娘去了这般久，料是与阿娘相谈甚欢。”想到刚才在书阁，观音婢蓦地脸红，秀宁以为害羞之故，欲笑不笑。

云阿却笑：“观音婢面见婆母，李三娘何须戏之？”秀宁见她髻上多了五色缨，笑而不语。

枯槐树下，哭声细细。卢四娘抱膝而哭，脑中尽是两人亲昵之景。她如何也想不到，冷峻如他，竟有如此柔情之时，只非对她而已……然，郑观音曾说，唐国夫人意属于她，李二郎必从母意，可为何……

“汝知乎？二郎已定亲。”两个婢女经过时议论。“真耶？”“正院传开了，断无错也。”“谁家小娘子？”“长孙家小娘子，今女宾蹙金红袄者，即是也。”“是耶？彼娘子姿容不输三娘，入院之时，诸奴莫不窥议，若当如此，却也极好。”“得主母首肯者，相貌自是不俗。府内谁人不知，主母最重相貌，四郎姿陋，故为主母所弃……”

卢四娘无声苦笑。原来自始至终，不过她一厢情愿罢了。他们两情相悦，又得父母首肯，郎才女貌，家世相当，真可谓天作之合。而自己，竟心存幻想，实可笑耳！

重阳那日，翩翩少年御马而来，惊艳了整座清水头，却不该是自己的奢望。卢四娘拭去眼泪，整理情绪，正欲起身，一声“贱婢”喝道。卢四娘看去，一人怒气冲冲，袭向婢女。

婢女瑟瑟发抖，跪地求饶：“四郎饶命！”元吉怒踢婢女，犹不解气，捡砖石砸之。

“且慢！”

元吉龇牙看去，卢四娘惊得后退。见是貌美小娘子，元吉乃是作罢，因掷石于地，怒哼而去。

“四娘如何这般久？”云阿食果脯，见她入阁，问道。卢四娘笑道：“妾返去后苑，不见汝等，乃知回阁也。”望见观音婢时，目光闪躲。观音婢不动声色，朝她浅笑。

围食面点后，云阿朝秀宁辞道：“时候不早，妾等告辞了。”秀宁客气道：“用了晚膳再去。”云阿道：“李三娘无须客气，坊门将闭，未免麻烦，早回为好。”秀宁颔首：“既是如此，便不复相留。”

送走三人，秀宁去正房，坐近阿娘身旁，对炉搓手：“阿娘考量如何？”窦氏疲倦凭几，说道：“二郎欲于出征之前完婚。”“阿娘意下如何？”秀宁追问。“照办。”