烛光摇曳，室内人影忙动。阿茉立在一侧，指导诸婢重新铺榻。阿梨洗了巾子，为小娘子擦身，并换上干净衣物。

阿琴洗过巾子，窃喜不已，她终于接近二郎身了！及见他沉脸而坐，心中惶惑不安，唯恐无故遭殃。犹豫之下，阿琴屈跪榻前，执巾请道：“二郎……”世民本自挫败，见她近来，益是火大，提脚踹开。阿琴低泣，观音婢闻见动静，挥挥手指，令人扶出。

众人出尽，观音婢执巾，柔声说道：“妾侍奉郎君。”世民捂衣不肯，目光回避。观音婢作势曲身，被他阻止：“我自洁之。”观音婢递之巾子，未免他尴尬，转去榻上。

耳边水声哗哗，过了片刻，世民揭被入来。观音婢转身相对，纤指抚过他高挺的鼻梁，柔声相问：“郎在懊恼耶？”

“抱歉……”世民刚欲致歉，玉指倏地落在唇上，“二郎有言：你我之间，无需致歉。”世民抬起颓丧的眸子，对上那张如花笑靥，“妾喜欢与二郎亲近。”

听她如是说，世民心间阴霾倏忽消散，因问：“痛乎？”观音婢含笑摇首，世民揽之入怀，沉醉在她温柔的气息里。

次日一早，唐国公府便门急促敲响，童仆启门：“高小娘子……”云阿解释说道：“我有要事，须见长孙娘子。”童仆连忙让入。

世民夫妇刚用早膳，见云阿来，观音婢疑惑，她曾去高家辞别，表姊今日再来，恐有急事，因询其故。

云阿抿唇，俄而取信，郑重嘱托：“若遇庞卿恽，请李二郎转交之。”世民接信。观音婢执之温言：“阿姊本难割情，为何拒见庞郎耶？”

“怪我犟甚……”云阿垂眸，后悔不已。昨夜她梦见庞卿恽被高丽人筑于京观，吓得一夜难眠。如若重回那日，她必会开门见他。

观音婢知她担忧，劝道：“阿姊放心，庞郎护卫皇帝，不会出战。”云阿颔首，忽又紧张：“若伊请战，奈何？”观音婢抚她安慰，世民一旁说道：“高娘子请安心，此次征辽必定恶战，我岂会令庞兄犯险？”

“是耶？”云阿惊诧，世民负手立于窗前，说道：“高丽国地远难攻，有强兵三十余万，而我朝去岁丧失精锐三十万，元气大伤，此次所征平民，多未上阵杀敌，何以对抗高丽强兵？其次，兵贵神速，然圣人出兵之盛，乃远征之大忌。此外，朝廷连年征战，民怨四起，国内一旦不稳，则腹背受敌，遗患无穷也。”云阿凝眉，但愿他不会冒险。

因李渊督运粮草，故须先去涿郡集结。辞别云阿后，世民夫妇随父母乘船，欲从永通渠出潼关。

船行水上，华阴平原风光尽收眼底。世民夫妇临窗而坐，烹茶闲话。

“华阴有永丰仓，昔文帝以古斗三升为一升，大肆征敛，故天下各仓，储米丰富。”世民指着远处渠口，说道。观音婢随之望去：“可叹粮仓虽满，百姓却忍饥挨饿。”世民颔首：“朝廷储积富饶，圣人所以奢华无度、征伐不止，以至百姓揭竿而起，依我所见，藏富于国，不如还富于民。”“是此理也。”

阿梨揭帘退走，忽闻声响，转眸看去，竟是阿茉作呕。阿梨抚她后背，问道：“何故？”阿茉脸色泛白，勉强笑道：“盖因晕船之故，不必忧之。”连日坐船，确实容易头晕，阿梨遂嘱道：“听二郎云，船将靠岸，汝复忍之。”

终于到达潼关，一行人憩于官舍。李渊辞谢县官后，正欲回舍，却遇秘书少监王劭。当年舍利感应之际，二人已有来往，加之圣人颇信其言，故李渊拱手寒喧：“秘书少监好在。”

王劭拱手笑道：“唐公安和好在。”“秘书少监神游至此，所为何事？”李渊问道，按理他当在洛阳撰国史。王劭四下张望，低道：“唐公不在洛阳，有所不知。太府少卿萧吉密奏圣人：景武公杨素冢有白气属天，故某来华阴，一看究竟。”

王劭好鬼怪之说，以编徵祥之说奉承皇帝，李渊不出意外，因笑：“此象何也？”王劭说道：“此属灭门之象，杨家当有兵祸。圣人令杨玄感早改葬……”李渊疑惑：“此等秘事，秘书少监如何得知？”王劭解释说道：“杨玄感微知其故，以为吉兆，所以问于某……唐公切勿外道。”李渊连连颔首。

辞过王劭，李渊回舍，与窦氏说此事。窦氏听出端倪，笑道：“杨玄感阴交将领，非安份之人。今天下人心思变，杨玄感若有反心，不出意外也。”李渊颔首。

这厢，阿梨泼水于庭，见阿茉倚廊干呕，过去问道：“仍不适耶？”阿茉正欲点头，又一阵恶心袭来。

阿梨见她脸色苍白，犹不安心，因把其脉。诊断须臾，阿梨脸色大惊：“汝已有孕。”阿茉亦惊：“岂非诊错耶？”

阿梨引她入室，再度把脉，良久说道：“汝无病而见滑脉，妊娠之症也。近来月信如何？”阿茉面色一暗：“两月未至。”“那便是了，”阿梨说道，“已妊两月，看来非是二郎。到底何人？”两月之前，她尚未返京，阿梨心中已有猜测。

阿茉沉默，不觉抚上平坦的腹部，她以为与那人再无瓜葛，谁承想……阿茉捂脸低哭，阿梨拥之抚慰。良久，阿茉沉眸说道：“此时不能有孕。”

阿梨惊诧看她，被她执住：“请予我下胎药。”“不可！”阿梨一听，断然拒绝，“下胎药含毒，且我从未制之，万一不当，恐致终身不孕。”阿茉合掌求她：“若真如此，我认命也，恳请阿梨怜我……”

阿梨颇感为难，见她苦苦哀求，心肠一软，乃道：“南朝有针灸下胎法，然我须习之。”阿茉如获希望，合掌致谢。

稍加休整，李家继续启程。停顿陕州时，趁着诸婢布施寝舍，世民夫妇欲游陕州城。

观音婢换去襦裙，改穿胡服。阿梨转眸寻二郎，见他在院中，思索须臾，出至其旁。

世民欲制弹弓，择了一根好竹，以刀削之。察觉阿梨过来，问道：“何事？”阿梨见他专心制作，欲言又止。世民奇怪看她，敛眉问道：“到底何事？”

阿梨恐他不悦，斟酌言辞，乃道：“娘子年少，天癸水尚未至，郎君少同房为好。”世民一脸疑惑：“何谓天癸水？”

他果然一窍不通！阿梨直想扶额，只怪唐国夫人先未置通房婢，以至二郎不谙男女之事，害她家小娘子白白遭罪。故阿梨只得解释：“简而言之，天癸水至，则女长成，故有子也。”为了唬他，阿梨折一花苞，说道，“此苞未到花期，二郎请看……”说着掰开花瓣。

世民看去，本是待放的花苞，瞬间成了残相。阿梨见他沉思，接道：“娘子尚幼，请二郎慎之，倘致伤疾，恐致不孕。”世民倏地抬眸，阿梨脸红解释：“奴擦拭之时，见有红肿之迹，深深忧之……”世民暗悔当时冲动，因道：“我将注意之。”

“二郎注意何事？”观音婢立至门口，吟吟笑问。世民掩去尴尬，上阶说道：“注意……安全也。”因将幕篱替她戴好，相执出门。