“无逸，尔且当心！”世民见跑马飞快，脸色忧急。观音婢闻见，不住抽打马匹，顷刻消失于丛林掩映间。
世民欲返，又恐其走失，遂去跟上。徇着蹄印一路追寻，终于在山脚望见，心下松气，蹬马过去。
只见小郎君立于河边，闭目深吸着山间灵气。细细看去，他面如冠玉，眉下长睫折出春阳之影，有如墨蝶翩跹；面中秀鼻吐纳天地之气，好似玉苞微鼓……世民目光专注，忽起一念：倘他生作娘子，必然娇俏动人……
“流云逐水去，绿野望新晴。”观音婢睁目远望，脱口而道，“笼翠千山色，含香孤沚风……”
世民细品之，赞道：“好诗！”
观音婢见是他，明眸清扬：“众灵皆含香，诸如花之蜜香、草之清香、水之冷香、土之温香者，天地浩气也。”
世民轻嗅，讶道：“竟有香数四？”
“天地浩气，包容万千，又岂四香？”
“我未闻出……”世民学他吸气，苦恼一笑。
观音婢谑笑：“尔未静心品之。”
“汝方恼我，岂有心品香？”世民白他一眼。
观音婢反讽之：“我岂会无端生气？倒是有人置气！”
“你……”世民何曾受气至此，一时盛怒。然于无逸，斯须释意，盖因其貌面善，不致令人讨厌。
观音婢见他吃闷，捂嘴低笑，世民见之，亦笑，二人相视大笑，愈加亲善。
世民见岸边石片散落，眼睛一亮，遂下马拉观音婢。
“作何？”观音婢不及反应，被拉到河边。
世民俯身挑捡，扬眉笑道：“斯须便知！”说着两指紧扣其一，来回挥动，俄而发力掷出，“一、二、三、四、五……一十二、一十三、一十四！”
只见河面点出圈圈波纹，世民见观音婢跃跃欲试，予之，笑道：“此曰‘水上漂’也，愿否比试？”观音婢迎上他挑衅的目光，点头应战。
吟吟笑语回荡山水之间，二人比试打圈时，两匹一青一赤的马相伴食草，悠闲而欢畅……
二人骋马回返时，余人陆续集结。世民不见秀宁，问与佛慧。
“三姊与柴大郎去了那边。”佛慧指道。
见世民转去寻人，郑观音上前，笑向观音婢：“五娘。”
观音婢应了一声，抬脚就走。郑观音窘迫，垂首低道：“那日确为我之过错……”
观音婢闻声转首，轻笑：“观音姊何错之有？”
“我……我累汝受责，实在抱歉。”
年初在国公府，嬉戏时郑观音不慎磕倒，太夫人以为观音婢故，当众斥责，令观音婢百口莫辩。加之三嫂常于府内搬弄是非，观音婢对她二人颇为不屑，今见郑观音目光恳切，心头一软，意乃解：“我未曾在意。”
不可否认，观音婢受责之时，郑观音确存幸灾之心，故未出言，直至事后，方觉懊悔。今得观音婢谅解，郑观音欣喜上前，执手相问：“往后与我同玩，可否？”
观音婢点头，趁机嘱道：“我之名姓，不可外道。”
“汝既不准，我必不敢。”郑观音连道。
“柴大郎教我过来，有何贵干？”等了半晌，柴绍不发一言，秀宁掷石于河，打破一水平静。
“我……”柴绍言语吞吐，因笑，“三娘近来可好？”
秀宁看他一眼，转首望向河面涟漪，面无表情：“甚好！”
“哦……”柴绍干笑一声，道：“那便好！”
秀宁忽起身，冷笑一声：“我好与不好，与尔何干！”说罢转身就走。
“三娘！”柴绍追上，拉住一襟衣袖。
秀宁并未挣脱，亦不转身，只问：“何事？”
柴绍顿了顿，鼓起勇气，问道：“三娘怪我未？”
秀宁瞪他一眼，原来他这般看法……心底愤然，拂袖冷笑：“怪之何益？怪尔表明心迹，事后发觉实为一时冲动？怪我轻信汝之浑话？想我李三娘何曾被人玩弄，”抬手直指之，咬牙切齿道，“柴绍！尔既无真情，何许誓言！”
柴绍听得云里雾里，急忙解释：“我岂敢玩弄你，那日林中所言确为肺腑之语！”
秀宁目光征忪，那年他们出外打猎，她对一只雉鸡志在必得。不料他暗箭截杀，她怒从心起，转而攻击他，穷追不舍。追了半日，她尚不觉疲倦，马匹却已累死，结果可想而知，她首次坠马了！
他好心返回，替之敷药。她虽疼痛难忍，却仍不忘以拳袭之。
然他未恼，顺势握其手，笑道：“三娘若不解气，再打几拳又何妨！”
她愣了一下，随即得意笑道：“汝既开口，到时可别怨我欺你！”
“岂会！”他摇首挺身，有如将士勇赴沙场，一副视死如归之态。
她嘴唇一勾，故意晃着拳头，见他毫不退缩，遂击其身。
她不比寻常小娘子柔弱，虽是女儿身，勇力却不输男子，因此拳击之力常人难挨。
捶了一阵，或因累，又或不解，她惊讶地看向他，语气迟疑：“为何不躲？”挥动的拳头渐渐无力。
他不知哪来的天胆，竟敢揽她入怀，语无伦次：“若解尔心恨、抚尔脚伤，汝即便杀我，我亦不反抗！”
她怔愣半晌，一掌推开，摇晃起身，拔出腰间佩刀，阻开上前欲扶自己的他，冷笑道：“那我今日成全你！”说着刀尖刺向他心口，却只恰抵衣袍。
柴绍挺身相迎，目光炽热：“柴绍今生只为李三娘生，三娘既令我死，柴绍死得其所也！”
情话在耳，秀宁厉眼倏忽柔和，俊脸蓦地红透，连掷佩刀于地，趋至一旁，夺马而逃……
柴绍见她安静下来，恳切道：“我柴绍爱慕李秀宁，从未易志！”
秀宁闻言脸红，气势减弱，扔下一句：“我岂是容易哄骗的？”
柴绍追去，双手紧扣其肩，定定望着：“若我欺骗于你，不得好死！”
对视片刻，秀宁收回目光，轻嗤：“尔善终与否与我何干？”
“三娘……”
肩上之力渐弱，秀宁忽觉不舍，因道：“也罢，若死也须明了死去。若尔言为真，为何对我避之不及？”