长孙晟父女来到萧吉宅第，萧吉拄杖迎接。

萧吉精通阴阳术，先帝甚重其言。昔为献后卜陵，皇帝时在东宫，阴令助之，许以富贵。及嗣位，皇帝授以太府少卿，加位开府，然与宇文述等人相较，官升一级且放任外州的待遇略显寒酸。

趁着萧吉暂未赴任，长孙晟特意携女拜访。只见他面容略显憔悴，精神却尚好，看过观音婢面相，见其频顾书橱，因笑：“某藏书颇丰，小娘子若不嫌弃，可去阅之。”

观音婢欣喜谢过，遂去翻阅书册。

萧吉目光赞赏，须臾对长孙晟道：“公还记‘四劫’否？”

“公之所言某谨记在心，不敢有忘。”长孙晟忙道，此亦今来之故。

“公宅安宁否？”未料萧吉并未直言，而是询问另一事。

长孙晟叹息：“三年前行布战死......”

“公之宅第是否门柱斜欹？是否两门进出？”

长孙晟难住，道：“不知也。”

“门柱不端正，斜欹多招病；家退祸频生，人亡空怨命。”萧吉念念有词，“一家若作两门出，鱌寡必多屈，不论家中正主人，大小自相凌。”

“公可否言明？”

“某曾言公女将有四劫，两年后二劫至。”

长孙晟慌神：“如何渡劫？”

萧吉犹豫，言语闪烁：“此亦公之劫难……”

“五娘将有性命之忧？”

“非也！”萧吉连道，“小娘子将有四劫，意即二劫可渡，只须遇见奇人。”

长孙晟松气，追问：“奇人安在？”

萧吉见他眉头紧锁，慰道：“凡事皆命中注定也，公谨记便可。”见观音婢捧卷而入，转而说道，“此新作《五行记》也，暂未完稿。”

观音婢坐至下首：“此书旁征博引、文章醇古，必为五行上乘之作也。”

萧吉见她尚显青稚却举止落落，笑问：“小娘子亦涉五行乎？”

“略知之。”观音婢谦逊一笑，“《洪范》云五行乃水火木金土；《左传》曰‘天生五材，民并用之，废一不可’；郑玄则曰‘行者，顺天行气也’，不顺‘五行’而行，则为天命所弃绝。儿近读《五行传》，尚一知半解，今观公之《五行记》，获益非常！”

“小小年纪涉域广泛，非常人也！”萧吉早看出她面相不凡。

长孙晟捋须而笑，面有得色：“此女幼而好书，某心慰也。”

“读书可明智，见多则识广，古有班昭蔡琰者，女子才学不输男子。”

观音婢闻言悦之，连生敬佩，谦笑道：“班昭续《汉书》、谏邓后，蔡文姬善诗赋、长音乐，皆女中文豪也。然儿最崇者，乃东晋谢令姜。”

“谢道韫以咏絮闻名，亦才女也。”

“书云‘王夫人神情散朗，有林下风气’，昔会稽城破，夫人率女眷杀敌，舍命护孙，其行事之勇决，世间女子有几人者。”见太府少卿认同，观音婢言语激动，侃侃而谈，“夫人才华横溢、风致高远，儿恨未生当时，未睹林下之风。又夫人旁征博引、论辩有力，故我读书明理，诸如五行者。”

萧吉笃定笑道：“何须追远焉，小娘子必将林下风流也。”

观音婢谦笑：“吾之志也。”

谈笑片刻，长孙晟携女告辞，萧吉坚持送之出门。许因双目昏浊，父女二人的身影模糊在一片火光中。须臾，浴火中的老凤轰然涅槃，幻出一只雏凤飞向梧桐。

只见那深邃的天眼锐利含威，扇动着卷翘凤尾，鸣出的清音如山间远水玲珑。恰于此时，空中传来另一旷远洪亮的凤鸣。雏凤凝神静听，凤目倏忽柔和，发出悦耳深情的鸣叫。果然，另一雏凤飞冲而下，双凤相遇，贴颈和鸣。

突然，风起云涌天地昏暗，一道晴光乍现，只听九天之中，凤羽翙翙。两只丹凤双双于飞，接连幻出七只雏凤，环绕其旁。九只凤凰朝紫宸星飞去，和音响彻乾坤……

长孙晟回府后令人检查，却无门柱斜欹，遂封后门，不令进出。

“阿娘！阿娘！”

一阵啼哭将窦氏从游思中惊回，循声看去，几个童仆公然扭打成团。阿梅上前喝道：“主母当前，焉得放肆！”

众奴扑通跪地，连声告饶。阿梅见是厨婢，厉声训道：“府宅之内，严禁滋事，否则卖之。尔等竟敢违令！”

众仆叩首请罪：“奴等不敢！然丑奴儿入窃二郎的麪菓子，不听劝阻。”

阿梅闻言望去，一男童抓起地上裹了泥土的点心狼吞虎咽，对众人的指控充耳不闻。

阿梅见之触目，一时无以定夺，目光谘向主母。

窦氏尤恶偷盗之行，若在平素必以严惩。然不知因何，见那男童满身狼藉，不觉举步上前。

男童再捡其一，欲食之，忽见眼前多出一双华履。抬首望去，一华贵妇人正凝着自己，其丰容艳质，令人见之难忘。男童目瞪口呆，以致刚到嘴边的麪菓掉落，忘记捡起。

四目相对，心底的坚硬倏然柔软。窦氏缓身蹲下，温声询问：“尔唤何名？今年几岁？”

清艳的面容近在咫尺，男童自惭形秽，一时无措。疱丁见状，连道：“回娘子，此奴不知名姓，人唤‘丑奴儿’。”

“胡说！”男童尤恶此名，呲牙相向，丑陋的面容愈显狰狞，犹似一只发怒的恶犬。望向主母时，忽又温顺如狸猫，怯声解释，“奴小名‘三胡’。”

窦氏顿觉有趣：“三胡？”

“奴排行第三，故阿娘取名‘三胡’。”