好在洗礼次日，省中传言皇帝于齿下得舍利，长孙晟终知王劭所言不过为其造势，原来虚惊一场。而时隔多日，玉凤凰所为何来未得其解，长孙晟便逐渐淡忘。毕竟，舍利之说不绝于耳，较之更为引人关注。

仲春二月的一场日食如同一片阴影，令兴于篡逆的隋帝国愈难言喻，得天下易的帝王内不自安，竭力自证君权天授。故频生异兆的仁寿元年二月如一颗投入湖中的石子，激起圈圈涟漪向更远深处波动而去。

展眼便是三月，郊外，淡绿的草色由近及远渐变而深，纷飞的柳絮忽上忽下轻扬而去。一匹高马拴在古道旁的柳树上，悠闲地啃食着季春的青草。

女子身着铜绿联珠团窠交领窄袖短襦、枣红穿枝花高腰襦裙，肩挂绛紫蜡缬双胜帔子，头戴高顶宽檐黑纱幕篱，手持马鞭立于树下凝神静思。

珠翠玎玲，春风不时撩起半挂起的薄纱，试图偷窥女子如雪的面容。

“将军终至矣……”听见脚步声，女子迎风发问，却不曾回头。

长孙晟利索地将马拴于一旁的树上，拱手答道：“收到唐国夫人拜帖，某便快马依约前来，不敢耽误。”

“不愧是善谋略的长孙将军！”女子爽朗笑道，转过身，纤手将眼前的面纱全揭开来置于帽檐上，露出秀丽绝美的容颜，施万福礼，“只是，仅凭一张空纸将军何以断定是我？”

长孙晟谦逊施礼后，方拿出袖中的信笺物归原主：“夫人未曾写下一字，然信笺乃北周皇室制样，某便猜测此帖乃夫人所寄。”

“北周虽亡二十载，皇室族亲大有人在，如何偏就是我？”窦氏唇边勾起一抹微笑，反问道。

“写信之人不告知地点，必是知我定能猜出相见之地。且一月前夫人托唐公赠予玉凤凰，两件北周皇室之物相继出现，某便可断定乃夫人所为。”

许是折服于长孙晟的机智，许是旧物勾起了故国情思，窦氏望着长孙晟，一时无语眼神迷离。

长孙晟看着眼前端庄睿智的女子，她已然成为高贵沉稳的国公夫人，再不是二十年前哭得梨花带雨的十三岁小娘子了。

彼时，亦是同样的信笺约自己在此处相见。

“将军，请救大周之祸！”那年，十三岁的她一身胡服，顿首行礼。

长孙晟大惊，忙扶起她：“县主，快请起！”望着那张本该灿如豆蔻的稚脸因承载了太多亡国痛楚写满沧桑，长孙晟不禁心生怜悯。

她乃前朝县主，母襄阳长公主，父神武公窦毅。因生得美丽聪颖，被舅周武帝养于宫中特所宠异。时武帝疏于阿史那皇后，五岁的她以四边未静突厥尚强为由，劝武帝抑情抚慰阿史那氏以求突厥之助，武帝深纳之。后北周果在武帝经纶下国力日盛称霸北方，成为极有可能统一天下的强权，不想噩耗却接踵而至。武帝北征突厥后英年早逝，三年后隋立周亡，方躲过腥风血雨的她此时找上自己，不知所为何事。

“将军仍称我‘县主’，亦心念我大周耶？”她睁着明亮的大眼，满是欣喜。

长孙晟望着与长女年岁相仿的天真小娘子，到底不忍直言令她失望，沉默半晌缓缓婉拒：“县主，大周命数已尽，圣人确乃雄才大略之人。东汉之后，天下纷乱三百六十余载，杨隋或可一统天下结束战乱。”

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“那杨坚狗贼因外戚之重欺我皇室孤儿寡母，以妇翁之亲窃我大周江山社稷，假周之国力兴盛伪隋。如此乱臣贼子，将军竟赞他雄才大略？”她努力克制自己的情绪，虽面容平静却字字带着恨意。

待她言毕，长孙晟方问：“敢问县主，自东汉灭亡，三国、两晋、南北朝，政权每有更迭，谁人不是乱臣贼子？”

她愣了一瞬，直直望着他，仿佛要看进他心里去：“昔日阿舅待你不薄，将军竟已归心杨隋？”

长孙晟摇头否认：“四方割据已久，某惟求天下早日一统，百姓不再受战乱之苦。至于谁当皇帝……凡是治世之才，我便全力相佐！”

“既是如此，将军何不继续效劳大周，以将军在突厥声名，求取突厥援手轻而易举。但须借助突厥之强兵壮马，夺回大周社稷指日可待！”她似乎抓到救命稻草，眼睛里燃起复仇火焰。

“不可！”长孙晟打断她，“突厥犯我边境窥我中原由来已久，其狼子野心天下皆知。昔武帝北伐突厥未半而崩，县主竟忘之耶？且县主聪颖过人，如何不知引狼入室之隐患？”

她如雪的面庞顿时羞愧得通红，声势减弱：“然突厥人目光浅陋，如若用金钱宝物换取他们结盟呢？”

“然突厥人粗鄙暴虐出尔反尔，毫无诚信可言，县主愿以天下苍生作注耶？”

她果断摇头，复又喃喃道：“天下真无一人可光复大周？……”

长孙晟突然拱手行礼，语气垦切：“如若周室有力挽狂澜之人，杨坚便无法取而代之。我心知县主身负国仇家恨……如此乱世，谁人不是颠沛流离？昔之魏，今之周，何人不因变乱一世沉浮？……县主当年智谏武帝犹言在耳，以求全之法免于动乱不正是你我所求？再者中原疲战久矣！家国难安百姓废业，夷敌才有机可乘。唯天下安定方可全力御敌，亦不致亡国灭种。县主明理之人，应以苍生为念！大周……终将如同大魏成为历史！”