“那么，就请您说一说，由纪子失踪当时的情况吧。我听说到今天为止，她已经失踪五天了。” 从刚才的时候开始，金田一耕助似乎就一直在留意着什么。朝湖畔看了一阵之后，他又把目光，转回到矶川警部身上，静静地说了这么一句。 湖畔聚集了不少人，都关注着湖面上的警察，和年轻人的动静，不知为什么，整个场面，让人们的心里感到焦躁。 在这片三面环山的土地上，秋日下沉得格外早，阴影渐渐在湖面上扩展开来。金田一耕助的身上，依旧是一件皱巴巴的斜纹哔叽料上衣，和皱巴巴的和服裙裤。从刚才起，他就感觉到有些冷，不住地晃动着两条腿。 “对！……今天是十月八号，正好五天。十月三号，邻村办了一场祭典，由纪子出门去参加那场祭典之后，就再也没有人见到过她了。” 矶川警部抬起他那粗大的手指，指着湖面西侧，那卧牛一般的连绵山脉说。 “邻村在那座山背后，却也未必要翻山越岭，从山脚下，也可以绕过去。按照女子的脚程来计算，到达估计得花上半小时左右的时间。这附近的村落里，许多人都有姻亲关系，不管哪个村里，都有不少亲戚朋友。所以，每到举办祭典的时候，村落之间，就会彼此邀请。说起来，在乡下的地方，比起盂兰盆节和新年来，反而是这类祭典，更热闹、更有趣。尤其是邻村Y村的祭典，在这附近是时间最早的一场，所以，大伙儿都会赶去凑热闹。虽然御子柴家是归国的人家，在邻村也没有什么亲戚，但村子里面的朋友，也邀请了由纪子一同前去。据说当时她还提前吃了晚饭，四点多就出了家门。” “村子里面的朋友？” “都是村里的姑娘家。当时，她们是五个人一起去的，所以除了由纪子，应该还有四个人。五个人一起，到邻村的神宫走了一圈，又看了―阵神乐，之后由纪子就不见人影了……” “当时大概几点钟？” “据说，大致是在八点到九点之间。其他几个人都没想到，事情居然会闹到现在这地步；所以，当时也没有人在意这件事。几个人刚到邻村，由纪子就说，她感觉有些不大舒服，所以，当几个人发现她不见了之后，也都以为，她只是先回村了而已，恰巧当天正值八月中秋，月光明亮，即便是女子独身一人走夜路，也没有什么不安全的。” “从那之后，就再也没有人看到过她了吗？” “对。所以才说，这件事有些蹊跷。如果由纪子当时是走山脚小路回村的，就肯定会遇到其他人。”矶川警部皱着眉头说，“祭典的神乐，一直持续到半夜一点，之后，青年团表演的余兴节目，也就是炫耀嗓音，甚至持续到了黎明时分的五点左右。八、九点只是夜晚的开始，通往邻村的道路上，到处都是三五成群的行人，但是，没有任何人看到过，由纪子的身影。这就奇怪了。毕竟由纪子是远近闻名的美女，如果见到，是不可能不记得的。” “除了山脚小路之外，就再也没有其他道路了吗？” “有！……”矶川警部指着远方那座，像束紧荷包口般挡在湖边的、周围一带最高的山。 “翻过那座山，比起走村道，要稍微近一些。但这也得分情况。如果是腿脚麻利的男子，或许能够节约一些时间。但如果是个娇弱的女流，反而走山脚的村道更快些。而且，就算当晚月光明亮，单身女子在深夜，也不大可能会翻山越岭。” “那天夜里，难道就没有一个人翻过那座山吗？” “不……还真有一个。那人名叫北神九十郎，是个从中国东北撤回来的人。据说，当晚十二点多的时候，他翻过山岭，回到了村中。” “北神九十郎？……此人不会是浩一郎家的亲戚吧……” “这我们就不清楚了。或许此人和北神家，确实沾亲带故，但关系并不密切。而且，此人之前还在中国东北，连续待了三十年。” “那么他在路上，是否发现了什么？” “没有，似乎什么也没有发现。当然了，听说当时，他喝得醉醺醺的，就算路上真发生了什么，估计他也不会留意到。” “那么，西神家的康雄，和北神家的浩一郎两人，当晚都在做什么？” “西神家的康雄，当晚被邻村的亲戚请去喝酒，喝得烂醉如泥，最后只好留宿在了亲戚家里；而北神家的浩一郎，当晚并没有参加祭典，直到凌晨一点，他都在对面的水车小屋里舂米。”矶川警部指着最远的湖岸说道。 那里有一条汇入湖水的小溪，溪边建着一座木瓦板屋顶的水车小屋。要翻越山岭到邻村去，就必须从水车小屋上游，不远处的桥上走过。 “那座水车小屋，是村里的公有财产，村里人要轮流使用。当晚虽然没有轮到北神家，但是轮到的那家人，到邻村去看祭典了，所以，就把使用权让给了北神家，毕竟这附近水田很少，每户人家的米都不足，所以，早稻成熟之后，为了能尽快舂好米吃上，浩一郎也很努力。不……换作以往，北神家的少爷，自然不必亲自动手舂米，但如今时代变迁了，村里连个长工都找不到了。” 金田一耕助若有所思地说：“那个叫浩一郎的青年什么样？莫非他是个不喜欢祭典之类的热闹场合，反而喜欢独自默默舂米的人吗？” “不……并非如此。平日里一旦遇上了什么事，他都是第一个出面，尤其生的一副好噪子。但不知为什么，那天晚上，他却说要去水车小屋里舂米，拒绝了邻村人，让他在祭典上炫耀嗓音的邀请……如果说性格阴暗，感觉还是被由纪子甩了的康雄更甚。” 金田一耕助盯着矶川警部说：“这可真是奇怪了！……这样一位好凑热闹的青年，居然拒绝了这一年一度的祭典，发来的邀请……” “的确如此。关于这个叫浩一郎的青年，虽然还有其他令人觉得奇怪的地方，但那天夜里，他确实一直待在水车小屋里。刚才跟你提的那个九十郎，当晚十二点多，翻过山岭回村，正好经过那座小桥，从水车旁走过，那时浩一郎在小屋里舂米，他们还聊了几句呢。” 不知为什么，金田一耕助的心里，似乎还有些想不明白的事情。他望着湖畔，说道：“这样啊！……对了，您刚才说，浩一郎还有些令人感觉奇怪的地方，那是怎么回事？” “那件事情，说来确实有些奇怪。总而言之，一个大姑娘，忽然不见了人影，别说村里，就连邻村，也闹得沸沸扬扬的。御子柴一家人都脸色铁青，又是到处寻找，又是找人看卦算命，而村里也派来了青年团搜山。一番忙乱之后，就在祭典举办后的第三天，也就是五号的早晨，由纪子的弟弟启吉，在自家后院里，捡到了一件奇怪的东西，是浩一郎写给由纪子的信。” “信里都说了些什么？” “说三号晚上，他会在水车小屋里等由纪子，让她九点整，准时到小屋去。又说他之所以要这么做，是因为有些话，希望能在婚礼之前，和由纪子诉说清楚……只是千万不要把这件事，告诉给其他任何人……信里的内容，大致就是这些。” “矶川警部，那事情不就简单了吗？由纪子肯定是按照浩一郎的要求，避开了他人的耳目，翻山越岭回到这个村里来了。” “可是啊，金田一先生，浩一郎本人却矢口否认，坚称他从来没有写过这样的信。而且，经过笔迹鉴定，最终也确认了，信并非出自浩一郎之手。” “是吗？……但是，虽然这只是一封伪造的书信，由纪子是否也会上当受骗，跑到水车小屋去呢？” “有关这一点，浩一郎的态度也很坚决。他说，当晚他一直在水车小屋里，干到了凌晨一点，却根本没有见到由纪子去过。其间他曾经躺下，休息了半小时左右，但如果由纪子来了，他也一定会发现，就算没有发现，由纪子也会把他叫醒的。” “水车小屋里面，有足以供人躺下休息的地方吗？” “有。小屋里有个三张榻榻米大小，铺着草席的房间，里面备有枕头之类的东西，只要带上毛毯或者棉睡衣，完全可以在里边躺下休息。”矶川警部点了点头说，“说到这里，又有一件奇怪的事情：尽管浩一郎一直坚决否认，但村里派出所的警察清水，带人调査了小屋，在草席的下面，发现了由纪子的钱夹。不光由纪子的父母，就连那些和由纪子一起出发，前去参加祭典的女子也说，由纪子出门的时候，确实带着那只钱夹。”
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